Sélection de citations apocryphes de l’écrivain russe Léon Tolstoï au sujet des animaux.
Citation apocryphe
Cette citation 1 est généralement présentée comme étant tirée de l’ouvrage de Tolstoï « My Religion » (Ce que je crois), d’abord publié en anglais en 1884 avant la parution d’une édition en russe sous le titre « В чём моя́ ве́ра? » (What I Believe).
Pourtant, malgré la force de ce parallèle entre les tragédies humaines et animales, aucune trace écrite de cette phrase ne figure ni dans « My Religion » 2 3 ni dans aucun autre écrit connu de Tolstoï. La première occurrence identifiée de cette citation apparaît dans l’édition du 21 janvier 1972 du journal canadien The Vancouver Sun 4.
Cette attribution erronée ne trahit toutefois pas la pensée de l’auteur. Dans « My Religion », Tolstoï compare les soldats quittant « leurs familles, leurs parents, leurs femmes, leurs enfants », « affamés, transis de froid et épuisés par des marches exténuantes » à un « troupeau de bœufs allant à l’abattoir » 5. De plus, Tolstoï a longuement écrit sur la violence, en particulier celle exercée contre les animaux, et s’interrogeait sur la contradiction qu’il voyait à défendre la paix tout en restant complice de la violence infligée aux animaux non humains.
Partisan d’un « pacifisme végétarien », il considérait la consommation de viande comme « contre-nature », car contraire à notre inclination à la compassion. Il voyait dans l’abstinence de viande la première étape du progrès moral vers une vie bonne, comme il l’expose dans son article La première étape, publié en 1892. En 1895, dans son essai « Plaisirs cruels », il exprime ses regrets concernant son passé de chasseur et affirme que « de quelque côté que nous l’envisagions, la chasse est un acte stupide, cruel et nuisible pour le sentiment moral » 6.
Tant qu’il y aura des abattoirs, il y aura des champs de bataille.
Léon Tolstoï, Citation apocryphe
Notes et références
- Dans sa forme originale en anglais, cette citation est présentée comme « As long as there are slaughterhouses, there will be battlefields ».
- Léon Tolstoï, My Religion (1884).
- Léon Tolstoï, What I Believe (1886).
- Linguist List, Quote Origin: As long as we have slaughterhouses, we will have battlefields (Attributed to Leo Tolstoy), 10 novembre 2025 [archive].
- Léon Tolstoï, What I Believe (1886), p. 67.
- Léon Tolstoï, Plaisirs cruels, 1895, p. 205.
