Juillet 1896 – Commercialisation du Nuttose, le premier simili-carné occidental

Coupé en tranches et servi avec de la purée de pommes de terre et des légumes, il permettait de reproduire facilement un repas américain traditionnel.

Le Sanitarium de Battle Creek

L’histoire du premier simili-carné commence au Sanitarium de Battle Creek, le premier centre hospitalier de l’Église adventiste du septième jour, situé dans le Michigan aux États-Unis. Le système médical adventiste comprend aujourd’hui plusieurs centaines d’établissements à but non lucratif (hôpitaux, cliniques, dispensaires, orphelinats, etc.) dans le monde entier.

Dès son inauguration le 5 septembre 1866, l’établissement prodiguait des soins basés sur les principes de santé des adventistes du septième jour ^[1]Internet FAQ Archives, Battle Creek Sanitarium, Early Health Spa, parmi lesquels on peut citer une consommation minimale de tabac, d’alcool et de viande. En 1876, le Dr John Harvey Kellogg prend la tête de l’établissement et, suite à la construction d’un nouveau bâtiment en 1878, renomme l’ensemble « Sanitarium de Battle Creek ». Selon ses dires, il transforma le mot Sanatorium, qui désignait un hôpital pour les soldats mutilés et les malades atteints de la tuberculose en « Sanitarium », pour désigner un centre hospitalier d’enseignement et de restauration sanitaire où « les gens apprennent à être en bonne santé » ^[2]Journey Films, The Adventists, 2010.

Le Sanitarium de Battle Creek possédait sa propre cuisine. Ella Eaton Kellogg, épouse de John Harvey Kellogg, y contribuait au développement d’aliments végétariens et supervisait une école de cuisine qui donnait des cours de préparation des aliments aux femmes au foyer ^[3]Kellogg, Ella Eaton (1893). Science in the Kitchen. Chicago: Modern Medicine Publishing Co. ISBN 9781300337539.. En 1893, elle publia même un livre de cuisine, Science in the Kitchen, contenant des centaines de recettes ainsi que des discussions sur la nutrition, l’alimentation saine et la bonne gestion du foyer.

Le Nuttose

Pour faciliter encore davantage le suivi d’une alimentation sans viande au quotidien, la Battle Creek Sanitarium Bakery se lance dans la commercialisation du Nuttose en juillet 1896 ^[4]William Shurtleff & Akiko Aoyagi, History of meat alternatives (965 CE to 2014): extensively annotated bibliography and sourcebook, 2014, Soy Info Center, ISBN 9781928914716. C’est le premier simili-carné commercialisé en Occident.

Fruit de l’imagination du Dr John Harvey Kellogg, il était principalement constitué de cacahuètes et avait été pensé de telle sorte qu’en l’assaisonnant ou en le faisant mariner il était possible de lui donner le goût du poulet frit ou cuit au barbecue. Coupé en tranches et servi avec de la purée de pommes de terre et des légumes, il permettait de reproduire facilement un repas américain traditionnel.

En septembre 1896, Ella Eaton Kellogg publia six recettes utilisant le Nuttose dans le magazine Good Health. Dans une publicité de novembre 1896, on peut lire que le Nuttose a « un peu l’apparence et la saveur du mouton rôti froid » ^[5]William Shurtleff & Akiko Aoyagi, History of meat alternatives (965 CE to 2014): extensively annotated bibliography and sourcebook, 2014, Soy Info Center, ISBN 9781928914716. D’autres publicités dans des journaux de l’époque mettent en avant que le Nuttose « Ressemble tellement à la viande qu’on l’appelle viande végétale. Il est riche en gras, est bon pour la circulation sanguine et est très sain. Un aliment essentiel pour les diabétiques et les rhumatisants » ^[6]Texte original : « Ressembles meat so closely as to be called vegetable meat. It is fattening, blood making and very wholesome. A capital food for diabetics and rheumatics« . The Anaconda … Voir plus.

La Battle Creek Sanitarium Bakery sera rebaptisée Sanitas Nut Food Co. en novembre 1896, et d’autres simili-carnés ne tarderont pas à y être produits.

Et un empire

En parallèle, toujours dans l’optique de faire évoluer le petit déjeuner américain traditionnel, John Harvey Kellogg découvrit en 1894 un procédé de fabrication permettant d’obtenir des flocons croustillants à partir de grains de maïs cuits : les corn flakes étaient nés.

Avec son frère, ils créés la Battle Creek Toasted Corn Flake Company le 19 février 1906. L’entreprise sera renommée Kellogg Toasted Corn Flake Company en 1909 puis, finalement, Kellogg Company en 1922, plus connue aujourd’hui sous le nom de Kellog’s.