1er janvier 1981 – Publication de « Le Grand Massacre » de Alfred Kastler, Jean-Claude Nouët et Michel Damien

1975 – 1999, France, Livres, Militantisme

Les auteurs lèvent le voile sur les mutations modernes de l’élevage, toujours plus intensif, et la propagation de pratiques cruelles inconnues du public. Le retentissement fut national et l’ouvrage censuré et détruit une semaine à peine après sa publication.

Le premier témoignage en français

Nous sommes en 1981. Alfred Kastler est Prix Nobel de physique [1] et membre de l’Académie des sciences, Jean-Claude Nouët est médecin et professeur à la faculté de médecine de la Pitié Salpêtrière à Paris et Michel Damien est journaliste. Ensemble, ils viennent de publier la première condamnation en langue française de l’exploitation des animaux pour l’alimentation.

Publié chez Fayard, « Le Grand Massacre » dénonce l’élevage intensif sur 383 pages : séparation des veaux et de leur mère, débecquage des poules, broyage des poussins, etc. le voile est levé sur les mutations modernes de la production animale et du développement « dans le plus grand secret » d’un nouveau type d’élevage que les auteurs décrivent comme « concentrationnaire ».

Les enfants d’aujourd’hui ne savent pas toujours qu’une poule est un animal. Mais une poule est-elle encore un animal dans un poulailler où sont appliquées les méthodes d’élevage intensif ?

Le Grand Massacre, Avant-propos, 1981

Un retentissement national

« Le grand massacre » eu un retentissement considérable à sa sortie, il fit l’objet d’innombrables articles de presse et fut soutenu par des figures des droits humains (Robert Badinter, Claude Hettier de Boislambert, Édouard Bonnefous, etc.). Mais ce succès s’est heurté à une très vive et très efficace opposition de la part des promoteurs de l’élevage intensif, au point qu’après un premier tirage de 8 000 exemplaires, l’ouvrage a été retiré de la vente au bout d’une semaine et les exemplaires non vendus ont été détruits [2]. Le livre n’a jamais été réimprimé.

Un an après la sortie du livre, le 9 janvier 1982, les trois auteurs furent les invités de l’émission Droit de réponse sur TF1 [3] pour débattre face à des éleveurs et un vétérinaire. Ce débat aurait pu se tenir hier tant les arguments des deux camps sont identiques à ceux d’aujourd’hui.

Les éleveurs regrettent la condamnation systématique des agriculteurs et justifient l’élevage intensif en affirmant qu’ils s’adaptent aux consommateurs et non l’inverse. Ils justifient aussi les pires pratiques par le fait que les éleveurs doivent faire face à la concurrence des pays européens depuis l’entrée dans le marché commun. Le vétérinaire abonde en indiquant que les animaux seraient incapables de produire et de se reproduire s’ils n’étaient pas traités dans de bonnes conditions.

Alors qu’un éleveur de poule trouve le livre « excessif », Jean-Claude Nouët n’hésite pas à le contredire et à dénoncer le traitement inhumain que ce dernier inflige à ses poussins. Alfred Kastler conclut l’émission en regrettant qu’après l’évocation des consommateurs et des problèmes économiques et scientifiques, le problème moral lié à la souffrance des animaux n’ait pas été plus développé.

Cette enquête, menée aussi bien dans les « usines à viande » qu’auprès des responsables, veut alerter l’opinion publique. Il faut que cesse ce grand massacre, l’une des expressions les plus hideuses de notre société.

Le Grand Massacre, Quatrième de couverture, 1981

Création de la LFDA

Quelques années avant la publication de ce livre, en 1977, Alfred Kastler et Jean-Claude Nouët avaient créé la Ligue Française des Droits de l’Animal (LFDA) (aujourd’hui La Fondation droit animal, éthique et sciences) avec l’éthologue Rémy Chauvin, l’écrivain Philippe Diolé et l’avocat Georges Brouwers.

Cette fondation, reconnue d’utilité publique par décret du 21 juillet 1999, s’applique depuis ses débuts à améliorer la condition des animaux grâce à la traduction des progrès de la science en évolutions du droit. En hommage à Alfred Kastler (décédé en 1984), la LFDA décerne depuis 1985 un prix à sa mémoire [4] destiné à « encourager la recherche et l’application de méthodes évitant l’utilisation expérimentale traumatisante de l’animal ».

Notes et références

Notes et références
1 The Nobel Prize, The Nobel Prize in Physics 1966, Alfred Kastler.
2 La Fondation Droit Animal, éthique et sciences (LFDA), Le Grand Massacre fête ses 40 ans, 25 novembre 2021.
3 INA, Droit de réponse, 9 janvier 1982, L’élevage industriel.
4 La Fondation droit animal, éthique et sciences, Prix de biologie Alfred Kastler.