Fay K. Henderson était membre du petit groupe de pionniers à l’origine de la création de la Vegan Society en 1944. Elle a joué un rôle essentiel dans la diffusion du véganisme en publiant, en 1946, le premier livre de cuisine dont le titre contient le terme « vegan ».
Fay K. Henderson et la Vegan Society
À l’automne 1944, Donald Watson et plusieurs membres de la Vegetarian Society britannique questionnent les limites du végétarisme traditionnel. Convaincus que, par cohérence, le refus de la consommation de chair animale doit s’accompagner du rejet de l’exploitation des animaux pour la production de lait et d’œufs, ils s’interrogent sur la nécessité de créer un mouvement distinct.
Parmi les principaux artisans de cette initiative figurent Donald Watson et Elsie Shrigley, ainsi que leurs proches Dorothy Watson, George Allan Henderson et son épouse, Fay Keeling Henderson 1. À cette époque, le terme « végane » n’existe pas encore et les intéressés se désignent alors comme des « végétariens non laitiers ». Ensemble, ils participent à la fondation de la Vegan Society en novembre 1944, organisation appelée à jouer un rôle central dans la structuration et la diffusion du véganisme au Royaume-Uni puis à l’échelle internationale.
Au cours de l’année suivante, Fay K. Henderson et son mari constatent les difficultés pratiques rencontrées par les premiers véganes, notamment en matière d’alimentation au quotidien. Elle entreprend alors la rédaction d’un recueil de recettes entièrement exemptes de produits d’origine animale 2.
Vegan Recipes
L’ouvrage de Fay K. Henderson s’inscrit dans une tradition culinaire déjà ancienne. Dès 1849, Asenath Nicholson publie « Kitchen Philosophy for Vegetarians », le premier livre de cuisine entièrement végétale. En 1910, Rupert H. Wheldon fait paraître « No Animal Food », premier ouvrage culinaire à revendiquer explicitement dans son titre l’absence de tous produits d’origine animale.
À la fin de l’année 1944, la Vegetarian Society de Leicester (Angleterre) prend également le parti d’un végétarisme plus radical en publiant « Vegetarian Recipes Without Dairy Produce » (Recettes végétariennes sans produits laitiers) de Margaret B. Rawls 3. Toutefois, c’est en mars 1946 que la Vegan Society fait paraître « Vegan Recipes » de Fay K. Henderson 4, le premier livre de cuisine dont le titre contient le terme « vegan ».
Cet ouvrage de 68 pages s’adresse principalement aux nouveaux véganes, susceptibles d’avoir besoin de repères pratiques, « notamment compte tenu de la dépendance quasi-universelle au lait, aux œufs et au fromage dans l’alimentation actuelle » 5. Il contribue à façonner l’identité du jeune mouvement végane en participant à la diffusion d’un idéal alimentaire associant respect des animaux et retour à une alimentation perçue comme plus simple et plus naturelle.
Les raisons qui conduisent à adopter cette forme plus stricte de végétarisme sont diverses. Elles tiennent non seulement à des considérations humanitaires, sanitaires, logiques et éthiques, mais aussi à la conviction que la dépendance persistante de l’être humain à toute forme de vie animale est rétrograde et injustifiée.
Fay K. Henderson, Vegan Recipes, Préface, 1946 6.
Il n’existe pas encore de version numérisée de « Vegan Recipes ».
Notes et références
- The Vegan Society, About Us, History [archive].
- HappyCow, 70 Years Ago: Vegan Cookbook No. 1: 70 Vegans In The UK [archive].
- Des publicités pour ce livre sont visibles dans les numéros de novembre et décembre 1944 de « The Vegetarian Messenger and Health Review » (Le messager végétarien et la revue de santé). Il sera republié par la Vegan Society en 1951 [image].
- Joanne Stepaniak, The Vegan Sourcebook (2nd edition), 1998.
- Fay K. Henderson, Vegan Recipes, Préface, 1946 [image].
- Fay K. Henderson, Vegan Recipes, Préface, 1946 [image]. Texte original : « The reasons for adopting this stricter form of Vegetarianism are varied and include, not only the humane, health, logical and ethical aspects, but also a conviction that man’s continued reliance on any form of animal life is retrogressive and unjustified. ».
