Sélection sourcée de citations du savant français René Descartes au sujet des animaux.
Lettre à Morus
S’appuyant sur des vivisections (qu’il pratique parfois lui-même), Descartes assimile les animaux à des machines incapables de souffrir et dépourvues d’âme, c’est-à-dire de pensée.
Dans cette citation tirée d’une lettre adressée au philosophe Henry More en 1649, il reconnaît lui-même que sa thèse de l’animal-machine « n’est pas si cruelle aux animaux qu’elle n’est favorable aux hommes », et en particulier aux mangeurs de viande (les non-Pythagoriciens), auxquels elle apporte déculpabilisation et confort moral.
Ainsi mon opinion n’est pas si cruelle aux animaux qu’elle n’est favorable aux hommes, je dis à ceux qui ne sont point attachés aux rêveries de Pythagore, puisqu’elle les garantit du soupçon même de crime quand ils mangent ou tuent les animaux.
René Descartes, Lettre à Morus du 5 février 1649 1
Notes et références
- Geneviève Rodis-Lewis, René Descartes, Correspondance avec Arnauld et Morus, 1953, Vrin – Bibliothèque des Textes Philosophiques, p. 127.
