Cette mise à jour s’accorde avec les avancées scientifiques dans le domaine de la douleur et ouvre la porte à une meilleure reconnaissance des expériences subjectives des humains dans l’incapacité de communiquer et, pour la première fois, des animaux.
L’IASP
Fondée en 1973, l’IASP (International Association for the Study of Pain, en français l’Association internationale pour l’étude de la douleur) est une association professionnelle internationale qui promeut la recherche, l’éducation et les politiques favorables à une meilleure connaissance et à une meilleure prise en charge de la douleur.
Première définition
La douleur est un sujet abondement traité dans la littérature scientifique mais ce n’est qu’en 1979 qu’une liste cohérente de sa terminologie (allodynie, analgésie, névralgie, etc.) est publiée pour la première fois [1]. Cette liste a permis de constituer un « vocabulaire standard minimal » pour les membres des différentes disciplines en lien avec la douleur.
Publiée dans Pain (le journal scientifique de l’IASP), la définition du terme « douleur » était la suivante [2] :
Une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable liée à une lésion tissulaire existante ou potentielle, ou décrite en termes d’une telle lésion.
Pain terms: a list with definitions and notes on usage. Recommended by the IASP Subcommittee on Taxonomy, 1979.
Cette définition fait référence chez les professionnels de santé, les chercheurs et des organisations gouvernementales et non gouvernementales de premier plan telles que l’OMS (Organisation mondiale de la santé).
Cependant, « la description verbale n’est qu’un des nombreux comportements permettant d’exprimer la douleur ; l’incapacité à communiquer n’exclut pas la possibilité qu’un être humain ou un animal non humain éprouve de la douleur » [3].
Pour intégrer les nouvelles connaissances cliniques et scientifiques et mieux inclure les êtres dépourvus de l’usage de la parole, une nouvelle définition était nécessaire.
Nouvelle définition de 2020
En 2018, un groupe de travail international de 14 membres justifiant d’une large expertise en sciences cliniques et fondamentales liées à la douleur est mandaté par l’IASP.
Leur nouvelle définition, également présentée dans la revue Pain [4], constitue un effort important pour inclure les nouveau-nés, les personnes souffrant de graves handicaps développementaux et intellectuels, ainsi que la plupart des « animaux non humains » :
Une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable liée à, ou ressemblant à l’expérience associée à une lésion tissulaire existante ou potentielle.
The revised International Association for the Study of Pain definition of pain: concepts, challenges, and compromises, 2020.
Parmi les trois principes de base sur lesquels les membres du groupe du travail s’étaient accordés, on retrouve le fait que « la définition de la douleur doit s’appliquer aux humains et aux animaux non humains » et que « la douleur doit être définie, dans la mesure du possible, du point de vue de la personne qui ressentait la douleur, plutôt que de celui d’un observateur extérieur » [5], renforçant l’idée d’individualité des êtres capables de ressentir de la douleur, animaux compris.
Point remarquable, le philosophe Peter Singer est remercié pour ses « contributions précieuses » aux réflexions et discussions pour l’élaboration de cette définition actualisée.
La Déclaration de Montréal
Au lendemain de la clôture du 13e Congrès mondial sur la douleur de Montréal, l’IASP a organisé le 3 septembre 2010 le premier Sommet international sur la douleur à l’issue duquel a été adopté une déclaration [6] stipulant que « l’accès au traitement de la douleur est un droit humain fondamental » .
Peut-être un jour, ce droit sera également reconnu comme fondamental pour les animaux.
Notes et références
| ↵1 | »Part III: Pain Terms, A Current List with Definitions and Notes on Usage » (pp 209- 214) Classification of Chronic Pain, Second Edition, edited by H. Merskey and N. Bogduk, IASP Press, Seattle, © 1994. |
|---|---|
| ↵2 | ASP Subcommittee on Taxonomy. Pain terms: a list with definitions and notes on usage. Recommended by the IASP Subcommittee on Taxonomy. PAIN 1979;6:249–52. Version originale « An unpleasant sensory and emotional experience associated with actual or potential tissue damage, or described in terms of such damage ». |
| ↵3 | IASP, IASP Announces Revised Definition of Pain, 16 juillet 2020. |
| ↵4, ↵5 | Raja, Srinivasa N.a,*; Carr, Daniel B.b; Cohen, Miltonc; Finnerup, Nanna B.d,e; Flor, Hertaf; Gibson, Stepheng; Keefe, Francis J.h; Mogil, Jeffrey S.i; Ringkamp, Matthiasj; Sluka, Kathleen A.k; Song, Xue-Junl; Stevens, Bonniem; Sullivan, Mark D.n; Tutelman, Perri R.o; Ushida, Takahirop; Vader, Kyleq. The revised International Association for the Study of Pain definition of pain: concepts, challenges, and compromises. PAIN 161(9):p 1976-1982, September 2020. | DOI: 10.1097/j.pain.0000000000001939 |
| ↵6 | International Pain Summit Of The International Association For The Study Of Pain. Declaration of Montréal: declaration that access to pain management is a fundamental human right. J Pain Palliat Care Pharmacother. 2011;25(1):29-31. doi: 10.3109/15360288.2010.547560. PMID: 21426215. |