Devenu végane en 2000, Richard Watts publie en 2014 la première BD traitant de la question animale. Il y partage son expérience acquise après des années de débats et dévoile l’incohérence répétée des arguments en faveur de l’exploitation animale.
Richard Watts
Vegan Sidekick est une série de bandes dessinées réalisée par Richard Watts et diffusée sur internet depuis ses débuts en avril 2013. Défenseur des droits des animaux basé au Royaume-Uni, Watts est végétarien depuis l’âge de 5 ou 6 ans et végane depuis ses 18 ans en 2000. Particulièrement attaché aux échanges fondés sur la logique et au fait de penser rationnellement, il a d’autant plus mal vécu les innombrables remarques irrationnelles auxquelles les végétariens et véganes sont habitués.
Dans ses BD, il illustre de manière ludique les barrières psychologiques et les mécanismes de défense que les militants rencontrent régulièrement lorsqu’ils défendent les animaux non humains 1. En effet, la question de l’alimentation et de l’exploitation animale touchant à l’identité et à l’image de bienveillance et de rationalité qu’on se fait de nous-mêmes, elle est particulièrement propice à la réactance 2.
Les justifications à l’exploitation animale sont ainsi passées au crible et Richard Watts s’amuse à les reformuler le plus explicitement possible pour en dévoiler les mécanismes sous-jacents et, surtout, les biais.
Vegan Sidekick
Page après page, le personnage de Vegan Sidekick revit pour nous les situations ubuesques que connaissent les véganes lorsque cette exploitation est évoquée, et on rit jaune des contradictions des personnes non véganes lorsque leurs perceptions des animaux sont confrontées avec la façon dont elles les traitent réellement.
Les planches sont généralement très courtes, deux ou quatre cases à peine, et contiennent peu de texte, si bien qu’on a généralement fini de les lire avant même de savoir dans quoi on se lance. Ce format, tout à fait adapté aux réseaux sociaux, a permis une diffusion auprès d’une audience plus large que les seuls végétariens et véganes des années 2010.
La publication d’un livre papier restant une étape importante pour de nombreux artistes, le premier volume de « Vegan Sidekick » est paru le 1er janvier 2014 3. Il s’agit de la première BD traitant de la question animale à avoir été publiée.
Accéder au site de Vegan Sidekick.
Notes et références
- Jeffries, Dru. « Bacon Tho »: Richard Watts’ Vegan Sidekick Comics as Social Media Activism. Inks: The Journal of the Comics Studies Society, vol. 4 no. 3, 2020, p. 266-287. Project MUSE, doi:10.1353/ink.2020.0021.
- En psychologie sociale, la réactance est un mécanisme de défense psychologique mis en œuvre par un individu qui tente de maintenir sa liberté d’action lorsqu’il la croit ôtée ou menacée.
- En 2025, cinq volumes ont été publiés au format papier.